Ράινερ Μαρία Ρίλκε (Rainer Maria Rilke)

Ο Ρίλκε γεννήθηκε το 1875 στην Πράγα. Πέρασε δύσκολα παιδικά χρόνια εξαιτίας του χωρισμού των γονιών του και του εγκλεισμού του σε στρατιωτική σχολή. Το 1895 εγγράφηκε στο Πανεπιστήμιο της Πράγας για να σπουδάσει Γερμανική Λογοτεχνία, Φιλοσοφία και Ιστορία της Τέχνης. Σύντομα, ο Ρίλκε μετακομίζει στο Μόναχο. Συνεχίζει τις σπουδές του και διαβάζει με πάθος. Αποφασιστικής σημασίας υπήρξε η γνωριμία του με τη συγγραφέα Λου Αντρέας-Σαλομέ. Το 1900 μετακομίζει στο Βόρπσβεντε, όπου γνωρίζει τη γλύπτρια Κλάρα Βέστχοφ με την οποία παντρεύονται αλλά χωρίζουν, και ο Ρίλκε εγκαθίσταται στο Παρίσι. Την περίοδο αυτή γεννιούνται και τρεις τόμοι αφηγηματικής πρόζας (Δυο ιστορίες της Πράγας, Οι τελευταίοι, Ιστορίες του καλού Θεού), και δύο ποιητικές συλλογές: Το Βιβλίο των Εικόνων και το Βιβλίο των Ωρών. Στο Παρίσι θα του ανατεθεί από γερμανικό εκδοτικό οίκο η συγγραφή μιας μονογραφίας για τον Ωγκύστ Ροντέν. Ο γάλλος γλύπτης θα είναι η προσωπικότητα που θα επηρεάσει βαθύτατα και θα σφραγίσει τη μετέπειτα εξέλιξή του. Την ίδια περίοδο γεννιούνται στο Παρίσι και οι Σημειώσεις του Μάλτε Λάουριτς Μπρίγκε, που σηματοδοτούν την έναρξη του γερμανικού μοντερνιστικού μυθιστορήματος. Με το τέλος του αυστριακού πολέμου το 1918, ο Ρίλκε επιλέγει για μόνιμη κατοικία του την Ελβετία. Εδώ ολοκληρώνει τις Ελεγείες του Ντουίνο, που θεωρούνται το σπουδαιότερο έργο του, αλλά και μία από τις αξιολογότερες συλλογές της παγκόσμιας λογοτεχνίας. Αμέσως μετά, προκύπτουν Τα Σονέτα στον Ορφέα, η επόμενη σπουδαία συλλογή. Από το 1924, η υγεία του επιβαρύνεται συνεχώς, και πεθαίνει το 1926 από λευχαιμία σε σανατόριο της Ελβετίας.